Avant de partir
Formalités d’entrée
Les Français ne sont pas soumis à l’obligation de visa pour un séjour ne dépassant pas 30 jours. Le passeport doit être valide au moins six mois après la date de sortie du territoire.
Voyager serein
Pas de problème sanitaire aux Maldives mais il est conseillé de ne pas boire l’eau du robinet (généralement dessalinisée, elle n’a d’ailleurs pas toujours très bon goût) et de se munir, surtout, d’un chapeau et d’une bonne crème solaire. Comme les îles-hôtels n’ont généralement qu’une pharmacie de premiers secours, emporter ss propres médicaments habituels et un anti diarrhéique pour faire face aux éventuels désordres provoqués par le changement d’habitudes alimentaires.
Meilleure saison
entre novembre et mars, pendant la saison sèche, mais en réalité la saison humide, d’avril à octobre, n’a rien d’une période impossible, il s’agit généralement de pluies sous forme d’orages et les prix sont plus compétitifs.
Temps fort de l'année
Un temps fort religieux dans ce pays ou l’islam est religion d’état, c’est l’Aïd el Fitr, qui marque la fin du ramadan. Les touristes dans leurs îles ne le verront sans doute pas, c’est à Malé, la capitale, que cette fête de fin de jeûne sera la plus visible avec passage à la mosquée et grands sourires dans les rues.
À lire
« Les resorts des Maldives », d’Adrian Neville aux éditions SevenHolidays, un livre très complet (il en est à sa 3ème réédition) pour détailler chaque île de chaque atoll, en découvrir les points forts et les éventuels points faibles pour choisir sa destination en toute connaissance de cause. Les classiques guides de voyage sont aussi de bonnes introductions. Et ne pas manquer le DVD « Maldives, lunes de miel avec l’Océan » de Pierre Browers, collection DVD guides de Media 9.
Appel depuis la France
Le code téléphonique des Maldives est 960. Il faut donc composer 00 + 960 + votre numéro.
Aéroports internationaux
L’aéroport de Malé est à 1 km de la capitale, sur l’île d’Hulule. Des pontons, le long de la piste d’arrivée, permettent d’embarquer immédiatement en bateau vers les îles situées les plus à proximité. Les plus lointaines se rejoignent en hydravion, dont le décollage se fait également le long de l’aéroport. Toutes les îles hôtels et les tour-opérateurs organisent les transferts qui sont compris dans le prix.
Sur place
A faire - A ne pas faire - A ne pas dire
Débrancher ! Tout : les Maldives s’apprécient hors du monde et hors du temps, une parenthèse dans une vie généralement agitée, une bulle à respecter en oubliant les actualités, la presse, la radio. La plupart des hôtels n’ont pas la télévision, le téléphone n’est disponible qu’à la réception, les portables ne passent pas partout, c’est dire. La plongée est vraiment un rêve aux Maldives, il suffit de respecter quelques précautions pour ne pas avoir de souci. Un certificat médical peut être éventuellement demandé. Faire une visite médicale avant de partir, c’est éviter de retarder le moment de l’exploration. Et pour éviter tout accident de décompression, il est important de respecter un délai suffisant entre la dernière longée et le départ en avion. Il est interdit d’importer aux Maldives des objets représentant d’autres religions que l’Islam, religion d’état, ce qui pose parfois un problème lorsque les touristes viennent via le Sri-Lanka ou l’Inde (souvenirs de Bouddha,…). Une solution a été trouvée par les douanes : les objets sont mis en consigne à Malé à l’arrivée et restitués à leur propriétaire au moment du départ. Les Maldives sont pays musulman, une tenue décente est recommandée dans la capitale, Malé, ainsi qu’à l’extérieur des hôtels.
Insolite à faire
Aller à la rencontre des pêcheurs, dans des îles qui leur sont réservées puisque le gouvernement n’autorise pas la construction d’hôtels ailleurs que sur des îles vierges ou déjà hôtelières. Visite de l’île de pêcheurs de Gulhi, par exemple, dont les 860 habitants vivent de la pêche mais aussi du chantier naval, qui entretient les embarcations de toute sorte venues de Malé pour un carénage ou une couche de peinture. Les petites rues de sable sont bordées de mur de pierre dont certains, en coraux, ont plus de 200 ans. Leur construction serait aujourd’hui impossible : les prélèvements de rochers dans la mer sont désormais interdits. Les enfants de l’école répètent attentivement leurs leçons devant un grand tableau noir à peine abrité, pour mieux laisser circuler l’air dans cette contrée chaude. Les femmes, portant un foulard serré sous le menton, accueillent avec le sourire et le geste avenant les quelques touristes qui se promènent, pour leur proposer de découvrir leurs échoppes. Hélas, le petit sachet de sel de silicate indique que la plupart des tissus et carnets viennent de Chine ou d’Inde. La production locale de bijoux de coquillages se trouve plutôt sur les tables tenues par les jeunes filles sous les arbres. Quelques 3 à 5 dollars le colifichet, le sourire est immense pour remercier l’acheteur.
Insolite à découvrir
Malé, la capitale, pour se rendre compte de la densité de la population et respirer la vie urbaine de temps en temps ! Pas plus de 2 km de long, 1,5 de large, elle ne présente pas beaucoup d’intérêt, si ce n’est son port et un grand marché aux poissons où les espadons, les thons et quelques dizaines d’espèces inconnues donnent de la queue sur des sols en carrelage avant d’être préparés, sitôt vendus, sur des paillasses adjacentes. Un spectacle haut en couleur avant un petit circuit dans le centre historique, qui comprend une visite à la mosquée et au Musée national, un peu hétéroclite. Le marché aux fruits et légumes, le matin, permet de goûter de la noix de coco pilée dans des feuilles de cocotier et quelques pâtisseries locales.
Prix sur place
Une glace sur le port, 40 MVR (2,40 €) Une place dans le dhoni (bateau local) qui fait taxi collectif de l’aéroport à Malé, 15 MVR (env. 1 €)
À savoir sur place
La montée des eaux due au réchauffement climatique menace une partie des îles des Maldives. Une vingtaine d’entre elles sont restées inondées après le Tsunami de décembre 2004. Pour pallier à ce problème et à la démographie galopante, le gouvernement a inventé une île totalement artificielle pour doubler la surface de la capitale surpeuplée, Malé (70 000 habitants). Prévue pour accueillir 100 000 habitants, elle est en cours de construction, à deux mètres au dessus de l’Océan.
Info Économie
Tourisme et pêche sont les deux ressources de l’île, le tourisme représentant 20% du PIB, et 60% des entrées en devises du pays. Salaire moyen d’un porteur dans un hôtel : 100 dollars/mois environ.
Téléphone et Internet
Pour téléphoner des Maldives en France: Faire le + 33 et le numéro français sans le zéro Les hôtels sont tous connectés à Internet, souvent en wi-fi, mais gare à la facture, souvent élevée.
Voltage - Prise électrique
220 V, prises européennes.
Les numéros utiles
● Les Services consulaires français sont assurés par l’Ambassade de France au Sri Lanka, à Colombo 7. Tél. standard : 00 94 11 26 39 400. Consul honoraire de France à Malé, M. Ismail Wafir, 1er étage, G. Kashiveli, Ameenee Magu, Malé Tél. : 00 960 777 27 84
● Police (Male) : 119
● En cas d’urgence médicale, il peut être fait appel à Malé aux établissements privés suivants : Adk Medical Center-Shaheed Ali Higun, Tél. : (960) 324.332 ADMC Clinic: Dharumavantha Magu, Tél.: (960) 325.919 Pour le traitement des accidents de plongée, il existe des caissons de décompression sur l’ île de Bandos, Tél. : (960) 440.088 ou 443.310.
Religion
L’Islam est religion d’état.