Française d’origine, Jessica est tombée amoureuse de l’Amérique Latine. Après 4 ans au Venezuela, elle décide de s’envoler vers d’autres horizons et pose sa valise au Costa Rica où elle vit et travaille désormais. C’est de là qu’elle nous raconte ce qui l’a immédiatement séduite dans ce pays de la « Pura Vida » !
À RETENIR : Que faire au Costa Rica ?
- Le Costa Rica concentre 5% de la biodiversité mondiale sur seulement 0,03% de la surface terrestre. C'est le pays avec la plus forte densité d'espèces au monde.
- On passe de la plage au volcan en quelques heures grâce à la diversité de microclimats.
- Meilleure période pour partir au Costa Rica : saison sèche de mi-décembre à fin avril. Pour les baleines (côte Pacifique) et la ponte des tortues : juillet à octobre (saison des pluies).
- Durée idéale : 15-20 jours pour découvrir le pays en profondeur. 10 jours suffisent pour un circuit concentré (Tortuguero → Puerto Viejo → Arenal → Samara).
- Expériences incontournables : rafting sur le Pacuare, ponts suspendus à Arenal, tyrolienne dans la forêt nuageuse de Monteverde, dégustation d'un casado dans un “soda”.
- Le Costa Rica a aboli son armée en 1948 pour investir dans l'éducation et la santé. Pays politiquement stable, surnommé « le pays des gens heureux » (Pura Vida).
- Conseil pratique : les adresses n'ont ni nom de rue ni numéro. Elles utilisent les points cardinaux (« 100 m au nord de l'église »). GPS et aide des “ticos” (Costariciens) indispensables.
- Vol Paris → San José : ~12h (avec escale). Pas de visa requis pour les Français (séjour <90 jours). Décalage horaire : -7h (hiver) / -8h (été).
Pourquoi le Costa Rica est-il unique ?
Le Costa Rica est un pays qui se caractérise par sa biodiversité (5 % de la biodiversité mondiale pour seulement 0.03 % de la surface terrestre !). De plus, c’est un pays où le tourisme représente la plus grande partie du PIB. La plupart des entreprises touristiques sont initiées aux pratiques éco-responsables.
Le Costa Rica est un pays connu comme « le pays des gens heureux », une population accueillante et aimable vous attend à votre arrivée ! D’autre part, c’est un petit pays (de la taille de la Suisse) avec une grande variété de paysages et de microclimats : vous pouvez être à la plage puis vous retrouver en quelques heures au pied d’un volcan ou encore au milieu de la jungle !
Finalement, le Costa Rica est un pays qui est très stable d’un point de vue politique et économique. L’armée a été abolie en 1948 pour investir davantage dans l'éducation et dans la médecine, ce qui a donc permis d’améliorer de manière spectaculaire le niveau de vie de ses habitants.
Quelle est la meilleure période pour, visiter le Costa Rica ?
Le Costa Rica, qui se trouve entre l'océan Pacifique et la mer des Caraïbes, est le paradis sur Terre de la biodiversité. Forêts pluvieuses, plages de nidification des tortues marines ou encore volcans, c'est un véritable trésor de la nature. La période idéale pour y aller est la période sèche (de novembre à avril). Elle est propice à la plongée sous-marine, à la randonnée, et même aux safaris.
Je dirais entre mi-décembre et fin avril, pendant la saison sèche. Cependant pour certaines activités, comme l’observation des baleines sur la côte Pacifique, ou la ponte des tortues, la meilleure saison est entre juillet et octobre, en pleine saison des pluies.
Combien de jours faut-il pour visiter le Costa Rica ?
Un voyage entre 15 et 20 jours est idéal pour vraiment découvrir le pays, se familiariser avec la culture locale et adopter le rythme de vie “Pura Vida” !
Quel itinéraire pour 10 jours au Costa Rica ?
En 10 jours, l’idéal est de commencer par la côte Caraïbes, avec un circuit dans le Parc National Tortuguero pour découvrir la riche faune qui caractérise le pays et les canaux qui serpentent au travers de la jungle luxuriante de la région.
Puis direction le sud vers le petit village de Puerto Viejo, où vous découvrirez un autre visage du Costa Rica avec une culture afro caribéenne dite « rasta » très prononcée et une côte sauvage à explorer en vélo.
Ensuite, cap sur le Volcan Arenal, l’icône du Costa Rica, pour finir dans la petite station balnéaire paisible de Samara et ses grandes et magnifiques plages de sable blanc où vous pourrez vous prélasser au soleil !
Que voir sur la côte Caraïbe ? (Tortuguero, Puerto Viejo)
La côte Caraïbe du Costa Rica offre une ambiance totalement différente du reste du pays. À Tortuguero, souvent surnommé la « petite Amazonie du Costa Rica », les visiteurs explorent un vaste réseau de canaux bordés d'une végétation luxuriante où vivent singes, caïmans, paresseux et de nombreuses espèces d'oiseaux. Plus au sud, Puerto Viejo séduit par son atmosphère décontractée, ses plages sauvages et son héritage afro-caribéen. Entre surf, snorkeling et découverte du parc national de Cahuita, cette région permet de découvrir un visage authentique et coloré du Costa Rica.
Pourquoi le volcan Arenal est-il incontournable ?
Impossible de visiter le Costa Rica sans passer par la région du volcan Arenal. Avec sa silhouette conique emblématique dominant la ville de La Fortuna, il figure parmi les paysages les plus célèbres du pays. La région offre une multitude d'activités : randonnée dans les anciennes coulées de lave, ponts suspendus au cœur de la forêt tropicale, cascades spectaculaires et sources d'eau chaude naturelles. Véritable terrain de jeu pour les amateurs de nature et d'aventure, Arenal constitue l'une des étapes incontournables d'un circuit au Costa Rica.
Pourquoi Samara est-elle la plage idéale pour finir son circuit ?
Située sur la péninsule de Nicoya, Samara est l'une des plus belles stations balnéaires du Costa Rica. Sa longue plage bordée de palmiers, ses eaux calmes et son ambiance paisible en font l'endroit parfait pour terminer un voyage en douceur. Que ce soit pour se détendre face à l'océan Pacifique, observer les couchers de soleil, pratiquer le kayak ou partir en excursion pour apercevoir dauphins et tortues marines, Samara offre un équilibre idéal entre farniente et activités. Une dernière étape parfaite avant le retour.
Quelles sont les expériences incontournables au Costa Rica ?
Lors d'un séjour au Costa Rica, il est impossible de ne pas déguster au moins une fois un “casado” dans un “soda” (petit restaurant local). Composé de riz blanc, de haricots noirs, de mûres platanes (sortes de bananes) poêlées et légèrement caramélisées, d’une salade de choux frais, carottes émincées, oignons rouges et coriandre et jus de citron, le tout accompagné de viande ou de poisson, le casado est un plat typique et délicieux !
Sinon, beaucoup d’autres expériences sont à expérimenter au Costa Rica tel que faire du rafting sur le fleuve Pacuare, se balader sur les ponts suspendus avec le volcan Arenal en toile de fond, faire de la tyrolienne dans la forêt nuageuse de Monteverde…
Quels conseils pratiques pour voyager au Costa Rica ?
N’essayez jamais de trouver votre chemin par vous-même au Costa Rica ! Les adresses ne comportent ni nom de rue, ni numéro, mais utilisent les points cardinaux.
Par exemple : depuis l’église, 100 mètres au nord et 250 mètres à l’ouest. Autant dire qu’il est impossible de s’y retrouver pour les non-initiés !
Une carte pourra vous sauver la mise, mais le mieux est encore de demander votre chemin aux « ticos » (surnom donné aux Costariciens) qui sont toujours ravis d’aider un visiteur un peu perdu !
Itinéraire 10 jours recommandé
| Jour | Étape | Région | Hébergement | Activité phare |
|---|---|---|---|---|
| J1-J3 | Parc National Tortuguero | Côte Caraïbe | Lodge jungle | Canaux en pirogue, faune |
| J4-J5 | Puerto Viejo | Côte Caraïbe Sud | Hostel/Lodge | Vélo côtier, plages |
| J6-J8 | Volcan Arenal | Centre-Nord | Hôtel/Eco-lodge | Ponts suspendus, sources chaudes |
| J9-J10 | Samara | Côte Pacifique | Hôtel plage | Farniente, surf, sunset |
Questions fréquentes : Que faire au Costa Rica ?
Combien coûte un voyage au Costa Rica ?
Budget indicatif par personne pour 10 jours : vol Paris → San José ~600-900€ (avec escale), hébergement 30-80€/nuit (eco-lodge/hôtel), repas 5-15€ (soda local) à 15-30€ (restaurant), activités 30-100€/journée (rafting, tyrolienne, parc national). Budget total estimé : 1 500-3 000€/personne selon le niveau de confort. Le Costa Rica est plus cher que ses voisins centraméricains.
Faut-il un visa pour le Costa Rica ?
Non, les ressortissants français n'ont pas besoin de visa pour un séjour de moins de 90 jours au Costa Rica. Passeport valide 6 mois après la date de retour requis.
Le Costa Rica est-il sûr pour les touristes ?
Oui, le Costa Rica est l'un des pays les plus sûrs d'Amérique centrale. L'armée a été abolie en 1948. Les précautions standard s'appliquent : attention aux pickpockets dans les zones touristiques (San José), ne pas laisser d'objets de valeur visibles dans la voiture. Les zones rurales et les parcs nationaux sont très sûrs.
Faut-il louer une voiture au Costa Rica ?
La voiture (4×4 recommandé) est le meilleur moyen d'explorer le Costa Rica en liberté. Les routes principales sont bonnes mais certaines pistes (Tortuguero, péninsule d'Osa) nécessitent un 4×4. Alternative : les shuttles touristiques (navettes entre les étapes principales) sont pratiques et abordables.
Que manger au Costa Rica ?
Le plat national est le casado : riz blanc, haricots noirs, bananes plantain caramélisées, salade de chou-carottes-coriandre, viande ou poisson. On le trouve dans les “sodas” (petits restaurants locaux) pour 3-6€. Autres spécialités : gallo pinto (petit-déjeuner riz-haricots), ceviche, patacones (bananes plantain frites), et l'incontournable café costaricien (l'un des meilleurs au monde).
Quels sont les meilleurs parcs nationaux du Costa Rica ?
Les parcs nationaux incontournables : Tortuguero (canaux, tortues, côte Caraïbe), Arenal (volcan, ponts suspendus, sources chaudes), Monteverde (forêt nuageuse, quetzals, tyrolienne), Manuel Antonio (plages + faune, côte Pacifique), Corcovado (biodiversité extrême, péninsule d'Osa). Le Costa Rica compte 30+ parcs nationaux protégeant 25% de son territoire.
Peut-on voir des paresseux au Costa Rica ?
Le Costa Rica est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer des paresseux dans leur habitat naturel. Les zones les plus propices : Tortuguero, Manuel Antonio, Cahuita (côte Caraïbe) et la région de La Fortuna (Arenal). On trouve aussi des singes hurleurs, toucans, aras, grenouilles dendrobates et plus de 900 espèces d'oiseaux.
L'article en bref
Le Costa Rica concentre 5% de la biodiversité mondiale sur un territoire de la taille de la Suisse. La meilleure période est la saison sèche (mi-décembre à fin avril), sauf pour les baleines et les tortues (juillet-octobre).
L'itinéraire idéal en 10 jours selon Jessica, Française expatriée : Tortuguero (canaux, faune tropicale), Puerto Viejo (culture afro-caribéenne), volcan Arenal (ponts suspendus, sources chaudes) et Samara (plages Pacifique).
Expériences incontournables : rafting sur le Pacuare, tyrolienne à Monteverde, casado dans un “soda”.
Conseil local : les adresses n'ont ni rue ni numéro, GPS et aide des « ticos » sont indispensables !
